O fígado é um dos órgãos mais importantes do corpo humano, responsável por funções vitais como a produção de proteínas, a regulação do metabolismo e a filtragem de substâncias tóxicas. No entanto, ele também é um dos mais afetados por hábitos de vida inadequados. Entre as doenças hepáticas mais comuns está a esteatose hepática, também conhecida como fígado gorduroso, que pode evoluir para quadros mais graves se não for tratada a tempo.
O que é a esteatose hepática?
A esteatose hepática é o acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado. Essa condição pode ser classificada em duas formas principais:
- Esteatose hepática alcoólica: relacionada ao consumo excessivo de álcool.
- Esteatose hepática não alcoólica (EHNA ou NASH): geralmente associada à obesidade, diabetes tipo 2, resistência à insulina e colesterol alto.
Embora, em muitos casos, a esteatose seja assintomática, ela pode progredir para quadros mais graves, como hepatite gordurosa, fibrose hepática, cirrose e até câncer de fígado.
Quais são os fatores de risco para doenças hepáticas?
Diversos fatores contribuem para o surgimento de doenças do fígado. Entre os principais estão:
- Alimentação rica em gorduras saturadas e açúcares
- Sedentarismo
- Excesso de peso e obesidade abdominal
- Diabetes tipo 2 e resistência à insulina
- Dislipidemias (colesterol e triglicerídeos elevados)
- Consumo excessivo de álcool
- Uso prolongado de certos medicamentos
- Infecções virais, como hepatite B e C
Adotar um estilo de vida saudável é fundamental para prevenir esses fatores e preservar a saúde hepática.
Sintomas: como identificar problemas no fígado?
As doenças hepáticas, especialmente em estágios iniciais, podem não apresentar sintomas. Por isso, é comum que o diagnóstico seja feito apenas após exames de rotina. No entanto, sinais como os abaixo merecem atenção:
- Cansaço frequente e sem causa aparente
- Desconforto ou dor no lado superior direito do abdômen
- Inchaço abdominal
- Icterícia (coloração amarelada na pele e nos olhos)
- Urina escura e fezes claras
- Náuseas e perda de apetite
Na presença de qualquer um desses sintomas, é essencial procurar orientação médica para investigação.
Diagnóstico: exames que avaliam a saúde do fígado
O diagnóstico da esteatose e de outras doenças hepáticas é feito por meio de exames clínicos, laboratoriais e de imagem. Os mais comuns incluem:
- Exames de sangue (TGO, TGP, GGT, bilirrubinas): avaliam o funcionamento do fígado.
- Ultrassonografia abdominal: detecta alterações na textura e no tamanho do órgão.
- Elastografia hepática ou FibroScan: mede a rigidez do fígado, importante para detectar fibrose.
- Biópsia hepática: em casos específicos, para confirmar o grau de comprometimento hepático.
Esses exames ajudam não apenas a diagnosticar, mas também a monitorar a progressão da doença e a resposta ao tratamento.
Prevenção: hábitos que protegem o fígado
A melhor forma de evitar complicações hepáticas é investir em prevenção com mudanças no estilo de vida. Algumas atitudes simples podem fazer grande diferença:
1. Mantenha uma alimentação equilibrada
Prefira alimentos naturais e evite industrializados ricos em açúcar, gordura trans e sódio. A dieta mediterrânea, com azeite de oliva, vegetais, grãos integrais e peixes, é uma excelente opção para o fígado.
2. Pratique atividade física regularmente
Exercícios aeróbicos, como caminhada, corrida e natação, ajudam na perda de gordura corporal, inclusive a hepática. O ideal é manter pelo menos 150 minutos de atividade física por semana.
3. Controle o peso corporal
A perda de 5% a 10% do peso total pode reduzir significativamente a gordura no fígado e melhorar a função hepática.
4. Evite o consumo de álcool
O álcool é um dos principais inimigos do fígado. Mesmo em pequenas quantidades, ele pode ser prejudicial para quem já apresenta esteatose ou outras doenças hepáticas.
5. Tenha acompanhamento médico regular
Consultas periódicas, principalmente para pessoas com fatores de risco, são essenciais para o diagnóstico precoce e o acompanhamento da saúde hepática.
Tratamento da esteatose hepática: é possível reverter?
Sim, em muitos casos a esteatose hepática é reversível com a adoção de medidas adequadas. O tratamento envolve, principalmente:
- Mudança de estilo de vida: alimentação saudável, exercício físico e controle do peso.
- Controle de doenças associadas: como diabetes, hipertensão e colesterol alto.
- Acompanhamento com hepatologista ou clínico geral.
- Uso de medicamentos (em alguns casos): ainda não existe remédio específico para a esteatose, mas alguns fármacos podem ser usados para controlar fatores associados.
Em quadros mais graves, como cirrose, pode ser necessário tratamento medicamentoso intensivo e, em casos extremos, transplante de fígado.
O papel do check-up na prevenção de doenças hepáticas
Fazer um check-up anual é uma das estratégias mais eficazes para detectar precocemente alterações no fígado. Exames laboratoriais simples podem apontar alterações nas enzimas hepáticas, sinalizando a necessidade de uma investigação mais profunda.
Esse cuidado é ainda mais importante para pessoas com sobrepeso, diabetes, colesterol alto ou histórico familiar de doenças hepáticas.
As doenças hepáticas, como a esteatose, estão se tornando cada vez mais comuns devido aos hábitos modernos de vida. A boa notícia é que, com mudanças simples e consistentes no dia a dia, é possível prevenir e até reverter muitos desses quadros.
Ficar atento aos sinais do corpo, realizar exames periódicos e adotar um estilo de vida mais saudável são atitudes que garantem não apenas a saúde do fígado, mas o equilíbrio de todo o organismo.
