Você sabia que o colesterol alto pode ser um dos principais responsáveis pelas doenças cardiovasculares, como infarto e AVC? Apesar de muitas vezes não apresentar sintomas, esse problema pode comprometer seriamente a sua saúde. Por isso, manter os níveis de colesterol sob controle é uma atitude essencial para proteger o coração e garantir uma vida longa e com mais qualidade.
O que é o colesterol e qual o seu papel no organismo?
O colesterol é uma substância gordurosa naturalmente produzida pelo fígado e também obtida por meio da alimentação. Ele desempenha funções importantes no corpo, como a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares, que auxiliam na digestão das gorduras.
No entanto, o excesso de colesterol — especialmente o LDL, conhecido como “colesterol ruim” — pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que dificultam a passagem do sangue. Esse processo, chamado de aterosclerose, aumenta significativamente o risco de doenças cardiovasculares.
Colesterol bom x colesterol ruim: qual a diferença?
Existem basicamente dois tipos principais de colesterol:
- LDL (lipoproteína de baixa densidade): é o colesterol que se deposita nas artérias. Quando está em níveis elevados, contribui para o entupimento dos vasos sanguíneos e pode levar a problemas graves como infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
- HDL (lipoproteína de alta densidade): conhecido como “colesterol bom”, o HDL ajuda a remover o excesso de colesterol ruim da corrente sanguínea, transportando-o de volta ao fígado, onde será eliminado.
Além disso, existe também o triglicerídeo, outro tipo de gordura presente no sangue que, quando elevado, potencializa os danos causados pelo LDL.
Os riscos do colesterol alto para a saúde cardiovascular
O colesterol elevado é um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares, que estão entre as maiores causas de morte no Brasil e no mundo. Quando os níveis de LDL estão descontrolados, as artérias podem se estreitar ou se obstruir completamente, dificultando o fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro.
Entre as complicações mais frequentes associadas ao colesterol alto, podemos destacar:
- Infarto agudo do miocárdio
- AVC isquêmico
- Doença arterial periférica
- Insuficiência cardíaca
- Hipertensão arterial
Vale lembrar que o colesterol alto não apresenta sintomas na maioria dos casos. Por isso, a única forma de saber como estão seus níveis é por meio de exames periódicos de sangue.
Fatores que influenciam o aumento do colesterol
Diversos fatores podem contribuir para o aumento do colesterol no sangue. Os principais são:
- Alimentação rica em gorduras saturadas e trans: presentes em frituras, embutidos, fast food e produtos industrializados.
- Sedentarismo: a falta de atividade física reduz o HDL e favorece o acúmulo de gordura no corpo.
- Sobrepeso e obesidade: o excesso de peso está diretamente relacionado ao aumento do LDL e dos triglicerídeos.
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool: prejudicam o fígado e aumentam o risco de doenças cardiovasculares.
- Histórico familiar: pessoas com antecedentes familiares de colesterol alto devem redobrar os cuidados.
- Idade e alterações hormonais: especialmente em mulheres após a menopausa.
Como manter o colesterol sob controle?
A boa notícia é que, na maioria dos casos, é possível controlar os níveis de colesterol com mudanças no estilo de vida. Veja as principais estratégias recomendadas pelos especialistas:
1. Tenha uma alimentação equilibrada
Uma dieta saudável é a base para o controle do colesterol. Priorize alimentos naturais e ricos em fibras, como frutas, verduras, legumes, grãos integrais e sementes. Além disso:
- Reduza o consumo de carnes gordurosas, embutidos, queijos amarelos e frituras.
- Evite alimentos ultraprocessados e ricos em gorduras trans.
- Inclua fontes de gordura boa, como azeite de oliva, abacate, castanhas e peixes ricos em ômega-3.
2. Pratique atividade física regularmente
Exercícios físicos ajudam a aumentar o HDL (colesterol bom) e a reduzir o LDL (colesterol ruim). Caminhadas, corridas leves, pedaladas e natação são ótimas opções. O ideal é praticar pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana.
3. Mantenha o peso adequado
O excesso de peso é um fator de risco importante para o descontrole do colesterol. Manter um peso saudável, com base na orientação de um nutricionista ou endocrinologista, é fundamental para a prevenção de doenças cardiovasculares.
4. Abandone o cigarro e modere no álcool
O tabagismo reduz o HDL e danifica as paredes dos vasos sanguíneos, favorecendo o acúmulo de colesterol. Já o álcool, em excesso, sobrecarrega o fígado e pode elevar os níveis de triglicerídeos. Abandonar esses hábitos é um grande passo para proteger o coração.
5. Faça check-ups regulares
Consultar um médico com frequência é indispensável para monitorar a saúde. Exames de sangue ajudam a acompanhar os níveis de colesterol e identificar alterações precocemente. Com base nos resultados, o profissional poderá recomendar ajustes na alimentação, mudanças no estilo de vida ou até o uso de medicamentos, se necessário.
Quando o uso de medicamentos é indicado?
Em alguns casos, mesmo com alimentação saudável e prática de exercícios, os níveis de colesterol continuam elevados. Nesses quadros, o médico pode indicar o uso de medicamentos hipolipemiantes, como as estatinas, que ajudam a controlar o LDL e prevenir complicações cardiovasculares.
O tratamento medicamentoso é ainda mais importante para pessoas com histórico de infarto, AVC, diabetes ou hipertensão, pois o risco cardiovascular é maior.
Controle do colesterol é cuidado com a vida
Cuidar dos níveis de colesterol é uma das atitudes mais eficazes para prevenir doenças cardíacas e manter a saúde em dia. Pequenas mudanças no dia a dia podem trazer grandes benefícios a longo prazo, protegendo não apenas o coração, mas todo o funcionamento do organismo.
Lembre-se: colesterol alto não avisa. Por isso, adotar hábitos saudáveis e fazer acompanhamento médico regular são os melhores caminhos para viver mais e melhor.
